Недавнее исследование предоставляет новые данные о происхождении Луны и воде на Земле, подтверждая, что спутник в значительной степени состоит из материала, который сформировался на ранней Земле. Это открытие дает основания предположить, что Луна является частью старого блока, образовавшегося в результате столкновения с протопланетой.
Исходя из господствующей теории, Луна образовалась после столкновения молодой Земли с протопланетой Тейей, размер которой был сравним с Марсом. Это столкновение привело к выбросу в космос обломков, из которых затем сформировалась Луна.
В ходе исследований были изучены 14 образцов лунных пород, которые были сопоставлены с минералами, найденными на Земле. Исследования показали схожие уровни содержания кислорода — 17 — редкого изотопа кислорода. Результаты также указали на сходство содержания ртути в образцах, что свидетельствует о том, что эти материалы, вероятно, имели общий источник.
Это открытие поддерживает гипотезу о том, что большая часть материала, из которого сформировалась Луна, была выброшена с ранней Земли во время удара, а вклад протопланеты Тейи был минимальным. Андреас Пак из Геттингенского университета, участвовавший в исследовании, предположил, что Тейя могла потерять свою каменистую мантию в предыдущих столкновениях и врезалась в Землю, как металлическое ядро. В этом случае Луна образовалась из выброшенного материала мантии Земли, что объяснило бы сходство состава Земли и Луны.
Кроме того, исследование затронуло вопрос происхождения воды на Земле. Сравнив уровни кислорода — 17, ученые смогли уточнить теорию о «позднем покровном событии», предполагающей, что вода была принесена на Землю астероидами после формирования Луны. Выводы также позволили определить, что метеориты, относящиеся к классу энстатитовых хондритов, являются наиболее вероятными носителями воды, так как их состав точно совпадает с результатами исследования.