Деменция представляет собой заболевание, поражающее мозг, которое сопровождается ухудшением памяти, спутанностью сознания и изменением поведения. Хотя чаще всего она встречается у пожилых людей, случаи её развития у молодого поколения также зафиксированы. Исследователи продолжают искать причины этой болезни, и одним из неожиданных факторов риска оказалось загрязнение воздуха.
Эта глобальная экологическая проблема давно известна своим негативным влиянием на лёгкие и сердечно-сосудистую систему. Однако учёные выявили, что она может оказывать разрушительное воздействие и на мозг. Недавние исследования продемонстрировали связь между деменцией и мельчайшими частицами загрязняющих веществ, называемых PM2,5. Эти микроскопические частицы, возникающие при работе автомобилей, промышленных предприятий и других источников, практически невидимы для глаза, но способны проникать глубоко в организм.
В ходе многолетнего наблюдения, проведённого в Стокгольме, шведские учёные изучили более 2500 пожилых жителей города. Исследование длилось 12 лет, за которые у 376 человек была диагностирована деменция. Учёные учитывали такие аспекты, как питание, уровень физической активности и общее состояние здоровья участников, а также измеряли концентрацию PM2,5 в местах их проживания.
Результаты исследования выявили две ключевые закономерности. Во-первых, те, у кого была диагностирована деменция, подвергались несколько более высокому воздействию PM2,5, чем остальные. Во-вторых, в их крови отмечались отклонения в уровне двух важных веществ, необходимых для нормального функционирования мозга. Первое из них поступает в организм с такими продуктами, как мясо, рыба, молоко, бобовые и яйца. Второе синтезируется клетками организма и превращается в первое вещество с помощью определённых витаминов.
У пациентов с деменцией наблюдался дисбаланс этих веществ: одно из них было в избытке, другое – в недостатке. Учёные также установили, что даже небольшой рост концентрации PM2,5 увеличивает риск развития деменции на 70%, причём около половины этого риска связано с несоответствием уровней упомянутых веществ. Это открытие позволяет предположить, что загрязнение воздуха и метаболические особенности организма взаимосвязаны.
Хотя точные механизмы влияния загрязнения воздуха на мозг пока не установлены, существует гипотеза, что частицы PM2,5 могут вызывать воспалительные процессы или нарушать функции мозга. Необходимы дополнительные исследования, чтобы глубже понять эту взаимосвязь.