Министр обороны Турции Яшар Гюлер двуя днями ранее сделал ряд важных заявлений, выступив перед парламентской комиссией по планированию и бюджету, но быстро стало выясняться, что не все из них нашли подтверждение. В частности, Гюлер сообщил, что США якобы готовы одобрить возвращение Турции в программу совместного производства и закупок истребителя пятого поколения F — 35.
Согласно словам Гюлера, Вашингтон начал менять свою позицию главным образом в связи с прогрессом в разработке нового турецкого истребителя KAAN (заодно пообещав, что первый прототип KAAN выйдет на лётные испытания уже в ближайшие недели):
Когда американцы увидели, что мы можем построить и летать на KAAN, они изменили своё отношение. Теперь они хотят предоставить нам F — 35. Но прогресса в этом вопросе пока нет, мы все ещё хотим забрать свою долю производства и купить эти самолёты.
Что касается спорной системы С — 400, то хотя некоторые эксперты рассматривают эту покупку как чисто политический шаг без возможности реального использования в армии НАТО, Гюлер подчеркнул, что система готова к развёртыванию в течение 12 часов. В то же время оборонная промышленность страны продолжает разработку систем с аналогичными возможностями
– сообщил турецкий госпортал официальной информации Iletisim.
Гюлер напомнил, что Турция по-прежнему считает «своими» 6 истребителей F — 35, за постройку которых она ранее, до исключения из программы, внесла оплату (что до сих пор служит предметом споров с США). Министр также сообщил, что Турция повторно подала официальное предложение о покупке F — 35, хотя и в заметно более скромных количествах. О прежних планах поставить на вооружение «до 100 F — 35» речь уже не идёт. Согласно оценкам ВВС Турции, на которые сослался Гюлер, на данный момент признано необходимым закупить 40 истребителей.
Тем временем Анкара также рассматривает возможность покупки истребителей 4-го поколения Eurofighter Typhoon. Помимо этого, Гюлер подтвердил осуществление первоначального платежа за 40 истребителей F — 16 новейшей версии Block 70 в размере 1,4 млрд долларов.
Однако вскоре после выступления Гюлера Госдепартамент США заявил, что в его политике не произошло никаких изменений:
Условия, необходимые для поставок F — 35 в Турцию, известны всем, и наша политика не изменилась. Поддержание оперативной совместимости Турции с НАТО продолжает оставаться важной задачей и важнейшим приоритетом для Соединённых Штатов.
Официальные лица Пентагона также оставили без ответа вопросы о предполагаемом возобновлении переговоров относительно покупки Турцией истребителей F — 35 или её возвращения в программу их производства.