Ученые обнаружили, что диета, богатая холином — питательным веществом, присутствующим в продуктах питания и доступным в виде добавок, может быть эффективным средством для предотвращения болезни Альцгеймера.
Холин играет важнейшую роль в организме. Он необходим каждой клетке растений и животных для поддержания структуры, а у человека особенно значим для работы мозга. Организм использует это вещество для синтеза ацетилхолина, нейромедиатора, который улучшает память, контролирует мышечную активность и влияет на настроение. Кроме того, холин участвует в строительстве клеточных мембран и регулирует работу генов.
Целью исследования было изучить способность холина снижать воздействие болезни Альцгеймера. Ранее было установлено, что у потомства мышей, получавших холин во время беременности, наблюдалось меньше симптомов, связанных с болезнью. В новом эксперименте ученые исследовали эффект длительного употребления холина взрослыми мышами.
Для работы были выбраны самки мышей с генетической предрасположенностью к симптомам, схожим с болезнью Альцгеймера. Это отражает реальную статистику, согласно которой женщины страдают этим заболеванием чаще мужчин. Результаты показали, что животные, чей рацион был обогащен холином, продемонстрировали улучшение пространственной памяти по сравнению с мышами, питающимися обычной пищей. Дополнительное исследование в Китае подтвердило подобные преимущества у самцов, что указывает на универсальность защитного действия холина.
Механизм действия холина основан на двух ключевых эффектах. Во-первых, он уменьшает количество амилоидных бляшек — белковых образований, характерных для болезни Альцгеймера. Во-вторых, он успокаивает гиперактивность микроглии — клеток мозга, отвечающих за его очищение. При чрезмерной активности микроглия провоцирует воспаление и разрушение нервных клеток, что усугубляет симптомы болезни. Таким образом, холин способен не только замедлить разрушительные процессы, но и предупредить их развитие.
Поскольку болезнь Альцгеймера развивается задолго до появления первых симптомов, таких как потеря памяти и когнитивные нарушения, профилактика на ранних стадиях становится критически важной. Холин рассматривается как перспективное средство для длительного применения. Кроме того, его влияние может быть полезным в лечении других заболеваний, связанных с воспалением мозга, таких как болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и черепно-мозговые травмы.
Авторы исследования, проведенного под руководством Рамона Веласкеса, опубликовали свои выводы в журнале Aging Cell.