Синдром хронической усталости (СХУ) — это сложное и длительное заболевание, характеризующееся крайней усталостью, которая не проходит после отдыха и может ухудшиться при физической активности. Истощение достаточно сильное, чтобы ограничить способность человека выполнять повседневные действия, такие как приготовление пищи, принятие душа или даже одевание. Дополнительные симптомы могут включать мышечную боль, боль в суставах, проблемы с памятью, головные боли, проблемы со сном и чувствительность к свету или звуку.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, не существует известной причины или метода лечения синдрома хронической усталости, которым страдают около 3,3 миллиона человек в Соединенных Штатах. Специфического диагностического теста также не существует.
Сюаньхун Чэн входит в состав международной группы исследователей, которая недавно получила финансирование от Национальных институтов здравоохранения для изучения изменений на молекулярном и клеточном уровне в мышечной ткани, которые потенциально могут привести к созданию более совершенных диагностических инструментов и вариантов лечения как СХУ, так и связанных с ним состояний, таких как затяжная COVID.
«Симптомы СХУ очень похожи на симптомы длительного COVID», — говорит Ченг. «Но одним из наиболее постоянных симптомов при обоих заболеваниях является мышечная боль. Наш коллега [Тициана Пьетранджело из Università degli Studi «G. d’Annunzio» Chieti – Pescara, Италия] изучала СХУ более десяти лет, и она обнаружила, что у людей с этим заболеванием также повышен окислительный стресс в мышечной ткани, что способствует тому, что мышцы так легко перенапрягаются».
Команда применяет междисциплинарный подход, чтобы определить, имеются ли в мышцах биологические индикаторы, которые потенциально можно было бы использовать для диагностики и лечения людей с этими заболеваниями.
Чэн будет изучать электрическую сигнатуру стволовых клеток скелетных мышц. Используя технологию, которую она разработала совместно, называемую широкополосным электрическим зондированием, она будет изучать характеристики на клеточном уровне, которые могут выявить, является ли клетка здоровой или больной.
Электрические измерения могут стать ценным диагностическим инструментом, поскольку они проще и менее затратны, чем молекулярный анализ. Однако исследователи должны сначала установить, как эти электрические изменения коррелируют с лежащими в основе молекулярными аномалиями, которые будут выявлены в ходе работы других членов команды.
Объединив свои данные, команда надеется получить более полное представление о том, как СХУ влияет на мышцы, и определить, можно ли использовать такие изменения в качестве диагностических маркеров или терапевтических целей.