Витамин D важен для нашего общего здоровья, и теперь ученые сделали несколько важных открытий о том, как его дефицит в раннем возрасте может вызвать проблемы с иммунной системой организма. Исследователи из Университета Макгилла в Канаде использовали комбинацию методов анализа, чтобы тщательно изучить мышей, генетически модифицированных таким образом, чтобы они не вырабатывали витамин D естественным путем.
Они обнаружили, что тимус — небольшой орган, тренирующий нашу иммунную систему — у этих мышей стареет быстрее, что позволяет самоатакующим иммунным клеткам разрастаться. Тимус играет важную роль в обучении защитных сил Т-клеток в нашем организме не атаковать здоровые клетки, и мы также знаем, что витамин D также тесно связан с этим процессом. Теперь эти биологические связи стали гораздо яснее.
«Наши результаты проливают новую свет на эту связь и могут привести к появлению новых стратегий профилактики аутоиммунных заболеваний», — говорит физиолог из Университета Макгилла Джон Уайт.
Недостаток витамина D привел к снижению уровня аутоиммунных регуляторов в тимусе. У мышей, неспособных вырабатывать витамин D, тимус оказался меньше и содержал меньше клеток. Также наблюдались биологические признаки преждевременного старения органа и более низкие уровни ключевого аутоиммунного регулятора.
В нем показано, как дефицит витамина D может привести к снижению защиты от аутоиммунных заболеваний , при которых организм ошибочно атакует собственные клетки, что приводит к осложнениям со здоровьем.
«Старение тимуса приводит к дырявой иммунной системе», — говорит Уайт. «Это означает, что тимус становится менее эффективным в отфильтровывании иммунных клеток, которые могут ошибочно атаковать здоровые ткани, увеличивая риск аутоиммунных заболеваний, таких как диабет 1 типа».
На основании более ранних исследований эксперты полагают, что витамин D особенно важен для детей, поскольку важнейшая тренировка Т-клеток в тимусе происходит до 20 лет . По мере того, как мы становимся старше, преимущества витамина D — по крайней мере, в этом отношении — кажутся менее очевидными.
Это делает эти выводы особенно актуальными для молодежи. Пока это было показано только на мышах, но наш тимус функционирует схожим образом, поэтому есть веские основания полагать, что те же биологические процессы происходят и у людей.
Исследователи уже планируют изучить, как витамин D влияет на тимус человека (этот вопрос ранее не изучался).