Общее количество экзопланет, открытых на данный момент, достигло 5288. Среди них имеется множество каменистых экзопланет, схожих с Землей, однако ни одна из них не обладает атмосферой. Группа исследователей разработала новый метод, позволяющий упростить процесс поиска экзопланет с атмосферой. Метод заключается в измерении совокупной температуры звезды и экзопланеты непосредственно перед тем, как планета пройдет за звездой. Если температура ниже ожидаемой, это может свидетельствовать о наличии атмосферы, регулирующей тепловой баланс. Работа представлена в журнале Universe Today.
Источник изображения: pixabay.com
Поиск экзопланет представляет собой важную задачу, поскольку обнаружение других планет вокруг далеких звезд способствует лучшему пониманию возможности существования жизни во Вселенной. Наличие атмосферы на планетах земного типа является ключевым фактором для развития жизни. Атмосфера, окружая каменистые планеты, изолирует их и помогает поддерживать стабильную температуру. Например, атмосфера Земли днем нагревается и ночью охлаждается, перераспределяя тепло от Солнца, что создает подходящие условия для жизни.
Исследование, проведенное аспирантом Цяо Сюэ из Чикагского университета, предлагает новый подход к поиску экзопланет с атмосферой. Ранее использовался метод анализа света от звезды-хозяина, когда планета проходит перед ней, однако новый метод оказался более эффективным.
Первоначально идея была предложена в 2019 году Бином и Меган Мэнсфилд, которые сосредоточились на сравнении температур экзопланеты и звезды. Предполагалось, что атмосфера экзопланеты распределяет тепло по ее поверхности, что приводит к снижению дневной температуры.
Команда пришла к выводу, что если реальная температура экзопланеты ниже ожидаемой, это указывает на наличие атмосферы. Однако ранее считалось, что технологии для такого анализа недостаточно чувствительны. С появлением космического телескопа Джеймса Уэбба ситуация изменилась.
При прохождении экзопланеты за звездой часть света блокируется, что приводит к снижению общей яркости. В момент, когда планета находится позади звезды, можно измерить только яркость звезды и, анализируя изменения, определить температуру планеты.
В результате анализа экзопланеты GJ1132 b, расположенной в 41 световом году от Земли, команда установила, что у этой планеты отсутствует атмосфера, так как ее измеренная температура близка к расчетной максимальной. Это указывает на то, что планета не может поддерживать жизнь.