Теории заговора уже давно пленили человеческое воображение. Хотя некоторые теории заговора могут показаться относительно безобидными, другие, например, утверждающие, что изменение климата — это обман или что Covid — 19 был намеренно спланирован для контроля над населением, могут привести к решениям, которые нанесут вред как отдельным людям, так и обществу.
Теории заговора — это объяснения важных событий, связанных с тайными заговорами могущественных и злонамеренных группировок. Хотя сторонников теорий заговора часто характеризуют как сумасшедших дядюшек в шапочках из фольги, каждый склонен верить сомнительным с научной точки зрения утверждениям. В недавнем опросе YouGov 75% населения США заявили, что либо они сами, либо кто-то из их знакомых верит в заговоры. Эти теории часто опираются на сомнительные доказательства и игнорируют общепризнанные научные знания. Например, сторонники теории заговора могут утверждать, что крупные агробизнес-компании скрывают доказательства того, что генетически модифицированные организмы (ГМО) вредны для здоровья, несмотря на научные данные, подтверждающие их безопасность.
Научная грамотность может защитить от убеждений в заговоре. Хотя некоторые ученые-бихевиористы подозревали, что лучшее образование в целом приведет к уменьшению убеждений в заговоре, исследования не подтвердили эту идею однозначно. Вместо этого ученые задались вопросом, может ли научная грамотность конкретно обуздать веру в необоснованные теории заговора. Научная грамотность дает людям два ключевых ресурса для сопротивления теориям заговора. Первое, научное знание, может помочь людям быстро выявить фактические неточности, но оно, как правило, применимо только к конкретным идеям в науке. Второе, научное обоснование может быть даже более важным. Научное рассуждение предполагает навыки критического мышления, которые можно применять к теориям заговора независимо от конкретных знаний человека.
Ученые провели исследования, чтобы рассмотреть этот вопрос с разных точек зрения. Для некоторых из этих научных работ удалось получить доступ к записям, содержащим данные об уровне научной грамотности в штатах и странах, и сравнить их с различными индикаторами убеждений в заговоре, такими как опросы общественного мнения и тенденции онлайн-поиска. В других исследованиях они изучили научную грамотность отдельных людей и их убеждения в заговоре.
Оказалось, что что люди с более высокими показателями научной грамотности, как правило, не верят теориям заговора, в том числе связанным с COVID — 19, ГМО и изменением климата. Они также более способны оценить качество доказательств, различая причинно-следственную связь и простую корреляцию, что имеет решающее значение для разоблачения теорий заговора.