Пластиковая пищевая упаковка повсюду, и она вредна для нашего здоровья. Пластмассы (синтетические полимеры) также являются компонентом многослойного материала, из которого состоят пакеты для чипсов и батончики мюсли. Жестяные, стальные и алюминиевые банки, например те, в которых можно хранить бобы или газировку, покрыты пластиком.
Даже многие бумажные изделия, такие как бумажные стаканчики и лотки для замороженных продуктов, покрыты, как вы уже догадались, пластиком. На протяжении десятилетий ученым было известно, что определенные соединения, присутствующие в некоторых пластиках, могут вымываться из упаковки в пищу и в конечном итоге попадать в организм и всасываться. Например, с 1990-х годов известно, что бисфенол А (БФА) мигрирует из обертки или вкладыша в пищу и накапливается в живых организмах, включая людей. Некоторые исследования продемонстрировали потенциальное воздействие на здоровье употребления BPA, который может имитировать гормон эстроген. Хотя последствия воздействия низкого уровня BPA обсуждаются, недавние исследования выявили когнитивные и поведенческие эффекты, связанные с его уровнем в продуктах питания, особенно у младенцев и детей, говорит Джо Браун, профессор эпидемиологии в Школе общественного здравоохранения Университета Брауна.
В ответ на результаты исследований BPA был постепенно исключен из некоторых приложений. Например, в соответствии с правилами FDA его больше не используют в детских бутылочках. Тем не менее, он по-прежнему встречается во многих других упаковках пищевых продуктов, как и во многих вкладышах для консервных банок, и новые исследования показывают, что составы-заменители могут быть столь же проблематичными. Такие закономерности повторялись неоднократно на протяжении всей истории гигиены окружающей среды и эпидемиологии, отмечает Браун. Часто химические вещества, такие как пестициды или антипирены, которые, как известно, вредны, заменяются альтернативами, как только они привлекают достаточно негативного внимания. Но эти замены обычно недостаточно хорошо изучены и могут оказаться столь же разрушительными. «При существующей нормативной базе не проводится много испытаний этих [новых] веществ, чтобы определить, вредны ли они», — говорит Браун.
Помимо BPA, хорошо известно, что другие химические вещества, такие как фталаты (и их альтернативы), используемые в качестве смягчителей и пластификаторов для придания твердого пластика большей гибкости, вызывают проблемы со здоровьем, начиная от преждевременных родов и заканчивая повышенным риском астмы и расстройств нервного развития, и могут попадать в пищу из упаковки.