Японские ученые из Центра изучения мозга RIKEN раскрыли новый подход к борьбе с болезнью Альцгеймера. Они обнаружили, что лечение дофамином, нейромедиатором, вовлеченным в движение и вознаграждение, может облегчить симптомы и улучшить память у мышей.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Signaling, дофамин стимулирует производство фермента неприлизина в мозге. Этот фермент расщепляет амилоидные бляшки, которые являются признаком болезни Альцгеймера. Бляшки образуются из белка бета-амилоида, накапливающегося вокруг нейронов, что приводит к когнитивным нарушениям.
Чтобы изучить влияние дофамина, ученые использовали систему DREADD, которая позволяет активировать дофаминовые нейроны в мозге мышей. Это привело к увеличению уровня неприлизина и снижению содержания бета-амилоида в передней части мозга. В последующем исследовании на мышах с моделью болезни Альцгеймера хроническое лечение дофамином на протяжении восьми недель уменьшило количество бляшек в префронтальной коре.
Исследователи также обнаружили, что леводопа, молекула-предшественник дофамина, используемая при болезни Паркинсона, уменьшала амилоидные бляшки как в лобной, так и в задней частях мозга мышей, а также улучшала их память.
Поскольку уровень неприлизина снижается с возрастом, ученые предполагают, что он может быть биомаркером для ранней диагностики болезни Альцгеймера. В будущем они планируют исследовать связь между дофамином и неприлизином, чтобы разработать профилактические методы лечения до появления клинических симптомов.