По словам заместителя директора по научной работе РНЦХ им. Петровского Ильи Еремина, не стоит ждать наступления дряхлости, чтобы обеспокоиться состоянием своего здоровья. Основным маркером наступления биологической старости является потеря мышечной массы. Вторая серьезная причина бить тревогу – появление хронической усталости.
Старение организма – это не болезнь, как принято считать, а закономерное следствие нарушения внутренних биохимических процессов. В первую очередь речь идет о мутациях, возникающих при делении клеток ДНК. Эти мутации могут спровоцировать самоуничтожение клетки или ее озлокачествление.
Ускоренное старение организма также запускает сбои в работе иммунной системы. Она постоянно контролирует состояние клеток, но с возрастом функция иммунитета ослабевает, что ведет к развитию злокачественных опухолей и появлению хронических воспалительных процессов в тканях.
По мнению Еремина, сокращение длины теломер, субмикроскопических концевых участков хромосом, также является доказанным маркером старения. Чем короче теломеры, тем хуже происходит деление клеток и тем медленнее они обновляются. Биологический возраст также зависит от работы митохондрий, «энергетических станций» клеток. Со временем процессы внутри митохондрий нарушаются, и выработка энергии в клетках снижается.
Однако на биохимические процессы в клетках можно оказывать влияние и замедлять их старение. Например, исследования китайских ученых из Сычуаньского университета в Чэнду свидетельствуют о том, что традиционный чай содержит вещества, укрепляющие здоровье мозга, сердца и кишечника.