Военно-воздушным силам Соединенных Штатов требуется немедленная и значительная модернизация, чтобы не отставать от Китая, чьи возможности растут. С таким заявлением на слушаниях в комитете по ассигнованиям палаты представителей выступил министр ВВС США Фрэнк Кендалл.
По его словам, текущие темпы роста оборонных расходов ВВС США остаются ниже по сравнению с темпом роста оборонного бюджета Китая. Прежде стало известно, что Пентагон заключил контракт на 13 миллиардов долларов с американским авиапроизводителем Sierra Nevada Corporation с целью разработки нового «самолета Судного дня» для американских лидеров.
Кендалл при этом предупредил конгрессменов о дефиците военных пилотов, которые стали массово уходить в гражданскую авиацию, что стало проблемой для Военно-воздушных сил США. Министр отметил, что желание военнослужащих сменить работу объясняется более высокими доходами летчиков в коммерческой авиации. Он добавил, что в Пентагоне запланировали внедрение различных бонусных программ, чтобы поднять доходы военных пилотов.
Также Кендалл признался в трудностях, с которыми ВВС США столкнулись при тестировании гиперзвукового оружия. Он уточнил, что несмотря на значительные вложения Военно-воздушных силы не располагают всеми составляющими для испытаний.
У нас есть трудности с испытательными мощностями и доступностью полигонов для дополнительного тестирования гиперзвукового оружия. При этом мы вложили значительные инвестиции в целях развития инфраструктуры для проведения таких испытаний
– сказал министр.
Командующий Космическими силами США Ченс Салтцмен подчеркнул, что Пентагон в настоящее время не располагает на околоземной орбите всеми составляющими для испытания системы выявления гиперзвукового оружия. Однако он пообещал, что достичь этого планируется «в течение года или около того».