Командование ВВС Национальной гвардии США, которая переучивает украинских летчиков на F — 16, заявило, что подготовка первого звена будет завершена в мае. Их обучение началось в конце октября на базе Национальной гвардии Моррис в Тусоне, штат Аризона.
На тот момент предполагалось, что на освоение истребителя украинцам понадобится от трех до девяти месяцев. По оценкам ВВС Нацгвардии США, первые четыре летчика уже «довольно близки» к завершению курса, рассказал телеканалу CNN представитель Национальной гвардии Эрин Хэнниган.
Он отметил, что украинские курсанты выполняют полеты ежедневно. Но первоначальные планы их подготовки были скорректированы после оценки реальной обстановки в зоне СВО, что увеличило срок обучения. Вторая группа пилотов начала обучение в январе, третья пока проходит языковую подготовку, необходимую для начала работы с техникой.
Хэнниган, комментируя возможность обучения новых групп пилотов, отметил, что для этого потребуется дополнительное финансирование.
В 2024-м финансовом году Конгресс США утвердил финансирование подготовки 12-ти украинских летчиков (летный состав эскадрильи — три звена). Все они должны закончить обучение в период с мая по август.
Обучение других групп зависит от того, будут ли на это выделены средства. Пока о продлении финансирования речи нет. Конгресс США пока что не одобрил законопроект, предполагающий выделение средств на помощь Украине.
Европа тоже готовит украинских летчиков на F — 16. Они проходят обучение в Дании. США, которые контролируют реэкспорт истребителей своего производства, одобрили передачу F — 16 Украине в июле.
Если планы не изменятся и будет решен вопрос с базированием, обслуживанием и снабжением, ВВС Украины смогут приступить к полноценной боевой работе где-то уже в октябре–ноябре, что обострит обстановку в небе.
- Использованы фотографии: Dutch Ministry of Defence/wikimedia.org