В Великобритании продолжается разработка нового основного боевого танка Challenger 3 для британской армии. Создание ОБТ четвертого поколения ведет компания Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) — совместное предприятие британской BAE Systems и немецкой Rheinmetall AG, занимающееся проектированием, производством и поддержкой военной техники.
Нужно отметить, Challenger 3 – это продукт постепенной, но глубокой переработки существующих танков Challenger 2. У танка может появиться новая гладкоствольная пушка калибра 120 мм, вместо нарезной. Первоначальная работоспособность модернизированных танков обновленного облика ожидается к 2027 году, а полная эксплуатационная готовность будет объявлена к 2030 году. В частности, в Сети появились первые изображения Challenger 2 с новой башней для Challenger 3.
Кроме того, RBSL сообщила о подписании контракта на изготовление и поставку новой (усовершенствованной) модульной композитной брони для этих ОБТ, которая стала результатом сотрудничества RBSL с Лабораторией оборонной науки и технологий (DSTL), и прошла предварительные тестирования в 2023 году. Минобороны Великобритании решило повысить живучесть Challenger 3 с учетом проанализированного опыта ведения боевых действий на Украине, переданными Challenger 2.
В публикациях западных экспертов и СМИ уточняется, что указанная броня состоит из двух составных частей. Модули Farnham будут размещаться в лобовой части корпуса и в передней части башни. Кроме того, защита корпуса Challenger 3 будет усилена дополнительными навесными броневыми модулями Epsom. При этом неизвестно, как изменится геометрия корпуса по сравнению с ранее представленными демонстраторами. Стоимость контракта не разглашается.