Вашингтон ищет возможности налаживания на территории США производства высокообъемного низкообогащенного уранового топлива (HALEU) с целью отказаться от услуг Росатома. С соответствующими компаниями предполагается заключение 10-летних контрактов.
В настоящее время единственной компанией, занимающейся производством и экспортом подобного топлива, является российская фирма «Техснабэкспорт» (входит в Росатом). Американская же Centrus Energy поставляет американскому энергетическому министерству лишь небольшие объемы топлива в рамках демонстрационных целей. Европейская компания Urenco по обогащению урана не имеет лицензии на производство HALEU.
Высокообъемное низкообогащенное топливо необходимо для функционирования реакторов, разработкой и производством которых занимаются компании X-energy и TerraPower. В Белом доме считают развитие атомной энергетики приоритетным в плане реализации программ по борьбе с углеродным загрязнением.
В то же время для введения в строй мощностей по производству HALEU может понадобиться от 8 до 10 лет. Так, на регуляционные процедуры уйдет около трех лет, и еще 4-5 лет понадобится на само строительство объектов.
Ранее правительства США и Великобритании оценивало необходимость инвестиций в строительство завода в 1 млрд долларов. В связи с этим необходимо отметить, что предприятие Urenco во Франции обошлись в 4,6 млрд евро. Компании же, разрабатывающие атомные станции малой мощности, не станут вкладывать средства в эту сферу при отсутствии топлива.
- Использованы фотографии: PNNL/flickr.com