Исследователи из Университета Гетеборга представили инновационный подход к выявлению ранних стадий рака, используя небольшое количество слюны. Основой данного метода стало изучение гликанов — молекул сахара, связанных с белками в человеческих клетках.
Гликаны выполняют важную функцию в определении работы белков в клетках организма. Долгое время изменения в их структуре рассматривались как индикаторы воспалительных процессов и заболеваний. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Cell Reports Methods», новый метод анализа способен выявлять различные типы структурных изменений в гликанах, что может предоставить точные показатели наличия конкретного заболевания.
Чтобы проверить эффективность метода, ученые проанализировали данные более 200 пациентов с различными формами рака. Результаты показали различия в субструктурах гликанов, зависящих от типа онкологического заболевания. С помощью искусственного интеллекта для обработки больших объемов данных исследователи смогли обнаружить эти связи.
Существующие методы анализа субструктур гликанов, основанные на масс-спектроскопии и статистических тестах, ограничены чувствительностью и ненадежностью из-за взаимосвязей различных сахаров. Однако новый метод, разработанный учеными из GU, учитывает эти проблемы и способен выявлять закономерности в данных, где другие методы не справляются.
Следующим этапом для ученых станут клинические испытания на людях, которые запланированы на ближайшие 4-5 лет. Их основная цель заключается в выявлении рака на ранних стадиях, что может существенно повысить шансы на успешное лечение и выздоровление.