После того как в распоряжении Воздушных сил ВСУ появились истребители F — 16, их практически сразу сделали «охотниками на шехедов». 29 июня Украина потеряла уже третий по счету F — 16 c начала эксплуатации этих американских истребителей летом 2024 года. Летчик 1-го класса подполковник Максим Устименко, 1993 года рождения, погиб.
После этого народный депутат Верховной рады Украины Марьяна Безуглая обвинила командование ВСУ в фактическом убийстве летчика, разбившегося F — 16.
Украина потеряла пилота F — 16 и еще один самолет. Если не развивать дроновое ПВО, блокировать закупки и одновременно отправлять дорогих пилотов сбивать «шахеды», то это – убийство пилотов и уничтожение самолетов. А потом можно попереживать, конечно. Не забудем, не простим, медальку маме передадим
– написала Безуглая у себя в блоге.
Она также добавила, что результаты расследования еще первого потерянного F — 16 до сих пор не опубликованы.
Украинские паблики напомнили, что 26 августа 2024 года погиб управлявший F — 16 опытный летчик, 30-летний подполковник Алексей Месь, отражая ракетную атаку ВС РФ над областями Западной Украины. 12 апреля 2025 года сообщалось о гибели в ходе управления F — 16 26-летнего летчика капитана Павла Иванова.
По данным агентства Reuters, в ночь на 29 июня 2025 года ВС РФ провели самую мощную комбинированную атаку против Украины с момента начала СВО. Летчику удалось отвести поврежденный самолет от населенных пунктов, но он не успел вовремя катапультироваться перед падением летательного аппарата на землю.
Киев не раскрывает размер своего парка F — 16, но эти истребители стали центральным и активно применяющимся элементом обороны Украины. Воздушные силы ВСУ проинформировали, что россияне в эту ночь задействовали 537 средств воздушного нападения, из которых 477 единиц были БПЛА-камикадзе типа «Герань — 2» и беспилотниками-имитаторами.