Новый этап затяжного конфликта между Нью-Дели и Исламабадом постепенно скатывается во все более горячую фазу. Американский телеканал CNN утверждает, что в ночь на 7 мая между ВВС Индии и Пакистаном произошел самый большой в современной истории воздушный бой – крупнейшее сражение в небе на индийско-пакистанской границе. Истребители боролись более часа, а с обеих сторон совокупно было задействовано не менее 125 боевых самолетов.
В материале CNN отмечается, что ни один истребитель не покинул своего воздушного пространства и не залетел в небо соседней страны. При этом обмен ракетами класса «воздух-воздух» был мощным, пуски по целям иногда осуществлялись с дистанции до 160 км. Результатом стали пять сбитых истребителей ВВС Индии: 3 Rafale, 1 Mirage 2000, 1 МиГ — 29 и 1 Су — 30МКИ.
Этот воздушный бой был одним из величайших и самых длинных в новейшей истории авиации
– говорится в материале CNN.
После этого стало интересно выяснить, чем ВВС Пакистана сбивали индийские истребители. На вооружении пакистанских военных находятся JF — 17 Block III и J — 10C китайского производства, которые недавно начали оснащаться авиационными средствами поражения – ракетами класса «воздух-воздух» PL — 15E («Удар молнии»), также изготовленными в КНР. PL — 15E – экспортный вариант, был представлен на авиасалоне в Чжухае в 2021 году, имеет меньшую дальность полета, чем PL — 15. В полной версии данные ракеты являются аналогом российских Р — 37М и способны поражать цели на дальности до 300 км (186 миль), однако в экспортном варианте их дальнобойность ограничена до 145 км (90 миль). Вероятно, используя имеющиеся самолеты ДРЛОиУ типа ZDK — 03 Karakorum Eagle (Китай) и Saab 2000 AEW&C (Швеция), пакистанский истребители смогли своевременно обнаруживать и эффективно поражать самолеты ВВС Индии.
Заметим, что индийские ВВС также имеют на вооружении самолеты ДРЛОиУ – Beriev A — 50EI Phalcon (Россия и Израиль), DRDO Netra AEW&CS (Индия) и ракеты класса «воздух-воздух» с дальнобойностью свыше 150 км – управляемые ракеты большой дальности Meteor от MBDA для истребителей Rafale (Франция). Но подтвержденных сведений о потерях ВВС Паистана до сих пор нет. Зато в этот день на земле были обнаружены обломки самолетов ВВС Индии в разных местах и много остатков ракет PL — 15E ВВС Пакистана.
Таким образом, сам факт наличия у страны определенных систем вооружения еще не означает умение их правильно использовать. Вероятно, именно поэтому пакистанская авиаразведка и летчики-истребители оказались сильнее своих индийских оппонентов.