Россия располагает крупнейшими на Евразийском континенте подтверждёнными запасами лития. Но страна, претендующая на роль энергетической сверхдержавы, до сих пор практически не добывает литий.
На сегодня литий – это стратегическое сырье, которое нужно везде, где речь идет о возобновляемой энергетике, электромобилях, аккумуляторах для смартфонов и ноутбуков, системах хранения энергии для «зеленой» энергетики. От литий-ионных аккумуляторов питается электромобиль Tesla. Именно литий обеспечивает высокую емкость при низком весе и длительный срок службы батарей.
Литий-ионные батареи используются в системах хранения энергии для солнечных электростанций, эффективно накапливая солнечную энергию в течение дня и используя ее ночью или при недостатке солнечного света. Это делает их незаменимыми в переходе к возобновляемым источникам энергии.
По прогнозам Bloomberg, к 2030 году значительно вырастет мировой спрос на литий из-за стремительного перехода к электромобилям и «зеленой» энергетике. Лидером в этом плане является Китай, который контролирует не только крупнейшую добычу, но и почти всю цепочку переработки и производства аккумуляторов. Срочные программы разворачивают ЕС и США.
Миллиарды инвестиций вкладываются в месторождение в Неваде и в Северной Каролине, в Европе инвестируют в создание стратегических запасов и развитие перерабатывающих мощностей. Боливия, где расположены крупнейшие солончаки с литиевыми залежами, также активно включается в игру.
В России одним из главных регионов с запасами лития является Забайкалье, где расположено Завитинское месторождение, богатое металлом. Оно было изучено еще в советские годы, ученые подтвердили, что месторождение содержит более 200 тысяч тонн оксида лития. Этих запасов хватило бы, чтобы покрыть внутренние потребности России и не только на много лет вперед.
Но сейчас Завитинское месторождение находится в статусе «недропользование приостановлено». Государство в 2024 году пыталось выставить участок на аукцион, но торги так и не состоялись. Дело в том, что разработка месторождения требует серьезной инфраструктуры: переработки, обогащения, логистики.
Играет роль отдаленность района, суровый климат и сложные технологии. Тем более, что в текущей геополитической ситуации найти компании, желающие вложить миллиарды, – задача непростая. Причем, добыть руду – это только половина дела. Еще нужно построить химкомбинаты и наладить выпуск соединений, пригодных для аккумуляторов.
Как отмечают эксперты, на сегодня в РФ основным источником добычи лития остается Мариинский прииск. Там металл добывают в виде побочного продукта при разработке изумрудно-бериллиевого месторождения. Но при этом страна делает реальные шаги в сторону собственной литиевой индустрии.
Так, в Мурманской области «Росатом» вместе с «Норникелем» запустили проект «Полярный литий», взявшись за разработку Колмозерского месторождения, которое является одним из богатейших в стране. В его недрах находится почти пятая часть всех российских запасов лития. По плану, к 2030 году здесь будут добывать до двух миллионов тонн руды ежегодно и выпускать около 45 тысяч тонн литиевых соединений – именно тех, что нужны для аккумуляторов.
В 2025 году уже полностью разработана технология переработки лития – от чертежей обогатительной фабрики до регламентов химического производства. К концу 2028 года планируется достроить инфраструктуру, а к 2030-му – запустить ее в эксплуатацию. Всё это даст стране возможность перестать зависеть от импорта и покрыть свой растущий внутренний спрос.