Новое исследование, проведенное учеными кафедры клинической медицины Университета Орхуса, подтвердило, что отсутствие ясных ожиданий усиливает болевые ощущения, даже если отсутствует реальная угроза. Этот феномен объясняет, почему человек может испытывать более интенсивную боль в условиях неопределенности.
В привычных ситуациях мозг заранее прогнозирует возможные ощущения. Например, если человек случайно касается теплой кастрюли, он уже знает, какой уровень дискомфорта ожидать. Однако, если ему завязать глаза и лишить этой информации, болевая реакция может быть сильнее, даже если температура кастрюли недостаточна для причинения вреда.
Эксперимент, разработанный учеными, позволил подтвердить эту теорию. Участникам предлагалось предсказать, испытают ли они тепло или холод на предплечье. Однако в некоторых случаях на кожу одновременно воздействовали как теплые, так и холодные стимулы, что вызывало эффект жгучей боли. Этот феномен, известный как иллюзия тепловой решетки, и лег в основу исследования, поясняет доцент Орхусского университета Франческа Фардо.
Ранее ученые уже установили, что ожидания влияют на восприятие боли: эффект плацебо снижает неприятные ощущения, в то время как эффект ноцебо, напротив, их усиливает. Однако новая работа показала, что не только ожидания, но и их отсутствие играют ключевую роль.
Используя методы визуализации мозга и компьютерного моделирования, исследователи проанализировали реакции 300 участников. Выяснилось, что в условиях неопределенности мозг проявляет чрезмерную осторожность и воспринимает неоднозначные сигналы как потенциальную угрозу, тем самым усиливая болевые ощущения.
Полученные данные могут изменить подход к лечению пациентов, страдающих от хронической боли и тревожности. Как отмечает Франческа Фардо, четкая информация и ясные ожидания способны уменьшить неопределенность, что, в свою очередь, снизит уровень испытываемой боли.
Следующий этап исследования будет сосредоточен на пациентах с хроническими болевыми синдромами. Ученые планируют изучить, как психологические факторы, такие как тревожность и депрессия, влияют на восприятие боли и могут ли они усиливать болевые реакции в условиях неопределенности.