На этой неделе Лос-Анджелес оказался среди городов с самым неблагоприятным качеством воздуха в мире. Причиной стал густой дым от лесных пожаров, окутывающий регион и создающий опасность для здоровья гораздо большего числа людей, чем сами пожары. Помимо ущерба для здоровья, ситуация может привести к значительным экономическим потерям.
Источник изображения: flickr.com
Из-за разгула огня почти 180 тысяч человек были вынуждены эвакуироваться, а около 10 тысяч зданий подверглись разрушению или повреждениям. По данным аналитиков JPMorgan Chase & Co, экономический ущерб от пожаров может составить 20 миллиардов долларов. При этом в расчетах не учитывается долгосрочное влияние дыма на здоровье, что ежегодно обходится Соединенным Штатам в миллиарды долларов.
Опасность дыма от лесных пожаров трудно переоценить, ведь он содержит множество вредных веществ, таких как озон, угарный газ и токсичные газы, — отмечает педиатр Дебра Хендриксон, автор книги о влиянии изменений климата на здоровье детей. Особую угрозу представляют мелкие частицы, известные как PM2,5 и ультрадисперсные PM0,1, которые могут проникать глубоко в легкие, попадать в кровоток и воздействовать на внутренние органы.
До недавнего времени основное внимание исследователей было сосредоточено на влиянии PM2,5, возникающих в результате сжигания ископаемого топлива. Однако новые данные свидетельствуют о том, что частицы дыма от пожаров могут быть не менее, а возможно, и более вредными. По словам Кэтрин Гуидиче, специалиста по здравоохранению и изменению климата из Гарвардского университета, вдыхание дыма способно вызывать различные респираторные заболевания и увеличивать риск заражения инфекциями: COVID — 19, грипп и пневмония.
Долгосрочные последствия также вызывают опасения. Дым от лесных пожаров может способствовать повышенному риску деменции и осложнений во время беременности. Карлос Гулд, эколог из Калифорнийского университета в Сан-Диего, предупреждает, что в ближайшие дни и недели ожидается рост числа заболеваний дыхательных путей и увеличения смертности. Особенно уязвимыми в такой ситуации остаются пожилые люди, дети, беременные женщины и пациенты с хроническими заболеваниями сердца и легких.