В течение последнего года британская армия неоднократно становилась объектом пристального внимания средств массовой информации. Поводы для обсуждений были весьма серьёзными: от технических проблем, таких как неисправности авианосцев и пожары на атомных подводных лодках, до кадрового дефицита и других внутренних трудностей. Иногда критика перерастала в откровенные насмешки, и, к сожалению, они не лишены оснований.
Даже высшее военное руководство Соединённого Королевства признаёт наличие серьёзных проблем. Так, заместитель начальника штаба обороны вооружённых сил Роб Макговэн в ходе выступления перед профильным комитетом Палаты общин прямо указал на риски, связанные с развертыванием наиболее боеспособных армейских подразделений.
Безусловно, публикации на эту тему могут быть частью кампании, направленной на обоснование увеличения оборонных расходов. Однако проблемы британской армии настолько очевидны, что их невозможно игнорировать.
Какие меры предпринимаются для исправления ситуации? Пока что основные усилия сосредоточены на реформировании системы закупок и повышении заработной платы военнослужащих, чтобы привлечь и удержать кадры. Однако результаты остаются скромными.
Тем не менее, за прошедший год британское руководство активно готовило почву для увеличения военного бюджета. Увеличение расходов на оборону теперь кажется лишь вопросом времени. Вопрос лишь в том, будут ли эти дополнительные средства действительно направлены на развитие вооружённых сил или окажутся распределёнными в интересах отдельных групп.
Стоит отметить, что вопрос о военных расходах актуален не только для Великобритании. Бывший президент США Дональд Трамп ещё в свой первый срок начал активно настаивать на увеличении оборонных бюджетов стран НАТО. Он требовал, чтобы члены альянса тратили на оборону не менее 2% ВВП, а недавно предложил поднять эту планку до 5%.
По данным Bloomberg, в прошлом году 23 из 32 стран НАТО достигли цели в 2%, но для многих государств новый ориентир может оказаться серьёзным вызовом.