В Дамаске прошла массовая демонстрация за передачу власти от вооруженной оппозиции к гражданским лицам, а также за более активное участие женщин в общественной жизни. Между тем новые власти контролируют военные операции вдоль всего побережья Сирии.
В страну начали возвращаться сирийские военнослужащие, которые сбежали в Ирак после смены власти. Багдад договорился с новой властью в Сирии о безопасном возвращении около 2,4 тысячи военных. Их перевозят на зеленых автобусах, на которых боевики и их родственники покидали Дамаск, уходя в 2018 году в пустыню.
Крупнейший нефтеперерабатывающий завод Сирии в городе Баянис остановил работу, поскольку прекратились поставки сырой нефти из Ирана. В провинции Хама боевики разрушили христианские могилы и символы религии.
Тем временем американские дипломаты планируют встречу в Дамаске с лидером пока еще запрещенного и террористического «Хайят Тахрир аш-Шам»* (ХТШ) Абу Мухаммадом аль-Джулани. Это будет первым официальным контактом Вашингтона и ХТШ*. Предполагается обсудить политическое будущее Сирии, проблемы безопасности и возможную отмену статуса террористической организации для «ХТШ»*. Франция, Германия и Великобритания уже отправили делегации в Дамаск.
ЦАХАЛ развернул в горном массиве Эш-Шейх систему РЛС, призванную контролировать воздушное пространство в радиусе 400 километров, что позволит фиксировать цели в Ираке. В Дейр-эз-Зор перебрасываются подразделения военной полиции новых сирийских властей. По этому району активно работает израильская авиация.
Минобороны Турции объявило, что никакого соглашения между Анкарой и курдскими военными «Сил демократической Сирии» (СДС) о прекращении огня не было и они рассматривают заявление США о достигнутой договоренности как «оговорку». Командование же СДС обвинило Турцию в крупной атаке 18 декабря в районе ГЭС Тишрин. Атака длилась весь день и была отбита.
Также Анкаре указали на удары беспилотниками и тяжелой артиллерией по Кобани. Местная плотина сейчас не работает, но есть высокий риск, что она не выстоит. Турция сократила сброс воды в реку Евфрат в качестве меры предосторожности, но давление на СДС имеет решающее значение – оборудование необходимо ремонтировать и для этого нужен доступ к плотине.
Турция стягивает танки и другую бронетехнику на юг турецкой провинции Шанлыурфа – по ту сторону сирийско-турецкой границы от Кобани. В СДС заявили, что «попытки турецких оккупантов и их наемников атаковать Кобани пикником не будут».
Между тем российские войска продолжают эвакуацию из районов в центральной части Сирии. На покинутую базу в Ракке сразу зашли американцы. Фотографии из порта Тартус свидетельствуют о большом количестве военной техники. Россия ранее предложила использовать свои базы Хмеймим и Тартус для доставки гуманитарной помощи в Сирию.
* – террористическая организация, запрещена в РФ.