Группа исследователей занялась решением загадки, возникшей после вспышки COVID — 19: гигиеничнее ли закрывать крышку унитаза перед смывом. Во время пандемии, когда повысилась осведомленность о соблюдении гигиены и распространялась различная информация, часть которой не имела под собой никакой научной основы, в общественных туалетах все чаще появлялись надписи с указанием на необходимость закрывать крышки.
Исследователи из Национального института передовой промышленной науки и технологий (AIST) и другие провели эксперимент, чтобы научно прояснить меры предосторожности при использовании туалета и соблюдении правил гигиены. В частности, они изучили тенденции распространения капель и вирусов при смыве туалета.
В ходе эксперимента унитаз был установлен в герметичной кабинке, напоминающей частную туалетную комнату. В исследовании использовался наиболее распространенный метод промывки унитаза, называемый сифонным, при котором вода и экскременты эффективно смываются посредством сильного всасывания.
При этом методе на каждую стирку использовалось 6 литров воды. Ученые изучили капли и аэрозоли (мельчайшие частицы среди капель), образующиеся при смыве унитаза с открытой крышкой. Капли взлетали на высоту 40–50 сантиметров и падали, а аэрозоли плавали в воздухе. По словам исследователей, более мелкие аэрозоли могут дрейфовать в отдельной комнате в течение нескольких десятков минут.
Затем исследователи измерили аэрозоли с помощью прибора, называемого счетчиком частиц. При смыве унитаза с открытой крышкой частицы распространялись по большой площади, в том числе на 40 см над унитазом и на 15 см перед ним со стороны пользователя. С другой стороны, аэрозоли просачивались в сторону передней части унитаза.
Предполагается, что это происходит из-за того, что поток воды выталкивает воздух из зазора между крышкой и унитазом. При смыве унитаза с закрытой крышкой эффект аэрозоля может быть снижен, если унитаз находится на расстоянии не менее 15 см от крышки. Исследователи обнаружили, что более гигиенично закрывать крышку перед смывом.