Рак поджелудочной железы считается одним из самых трудных для раннего выявления и эффективного лечения типов рака. Обычно его диагностируют на поздних стадиях, что делает его одной из основных причин смерти от онкозаболеваний. По статистике, лишь 12% пациентов, у которых выявлен рак поджелудочной железы, живут более пяти лет после постановки диагноза. Однако новое исследование, проведенное специалистами из Института Слоуна-Кеттеринга и IRB в Барселоне, принесло надежду, раскрывая ключевые аспекты его возникновения и распространения.
Источник изображения: pxhere.com
Исследования рака часто фокусируются на мутациях в ДНК, которые нарушают нормальную работу клеток. В случае рака поджелудочной железы особое внимание уделяется мутации в гене KRAS, который регулирует клеточный рост. При мутации этот ген становится «заклинившим ускорителем», способствуя неконтролируемому делению клеток. Мутация KRAS также наблюдается при раке легких и колоректальном раке, подчеркивая её значимость в различных формах рака.
Тем не менее, мутации — это не единственный фактор. Исследования показывают, что воспалительные процессы, вызванные травмами или заболеваниями, также играют критическую роль. Воспаление поджелудочной железы может приводить к быстрым изменениям в клетках, способствуя их превращению в раковые.
Ученые сосредоточились на протоковой аденокарциноме поджелудочной железы (PDAC), наиболее распространенной и агрессивной форме этого заболевания. Используя генетически модифицированных мышей, они смогли проследить процесс, как нормальные клетки начинают перерождаться в раковые. Это позволило исследовать изменения, происходящие в клетках, и их поведение на разных этапах развития заболевания.
Одним из значимых открытий стала концепция клеточной пластичности, которая обозначает способность клеток изменять свою идентичность. Воспаление усиливает эту пластичность в предраковых клетках, что позволяет им лучше адаптироваться и взаимодействовать друг с другом. Исследования показывают, что эти изменения происходят по предсказуемой схеме, что может открыть новые пути для контроля или предотвращения рака.
Для детального анализа команда применяла одноклеточный анализ, который позволил изучить отдельные клетки и выявить стадии, наиболее вероятные для перерождения в раковые. Некоторые клетки играли роль «коммуникационных узлов», способствуя развитию рака. Компьютерный анализ помог определить уровень клеточной пластичности и выявить взаимосвязь с генами, отвечающими за клеточную коммуникацию, что, в свою очередь, усиливало взаимодействие с иммунной системой и другими клетками.