Группа ученых из Китая подтвердила, что окаменелое яйцо, найденное в 2021 году, является самым маленьким из всех известных яиц динозавров. В исследовании, опубликованном в журнале Historical Biology, палеонтологи и эволюционисты подробно описали место находки яиц, методы их изучения и полученные результаты.
Источник изображения: pixabay.com
До этого открытия длина самого маленького известного яйца динозавра составляла 45,5 мм. Новое яйцо имеет длину всего 29 мм и оказалось наиболее полным среди шести найденных яиц. Все яйца были обнаружены на строительной площадке недалеко от Ганьчжоу, в районе, известном как одно из лучших мест для поиска яиц динозавров. Яйца были окаменевшими в группе и находились в хорошем состоянии. В течение трех лет ученые проводили тщательное исследование. С использованием передовых технологий, таких как электронный микроскоп, была установлена принадлежность эмбрионов внутри яиц к нептичьим тероподным динозаврам. Эти тероподы, в том числе известный T. rex, были плотоядными и передвигались на двух ногах. Однако найденные яйца принадлежат ранее неизвестному виду, получившему название Minioolithus ganzhouensis.
Возраст яиц оценивается в около 80 миллионов лет, что соответствует позднему меловому периоду, когда динозавры еще обитали на Земле. Исследователи использовали такие методы, как дифракция обратного рассеяния электронов, для создания детализированных изображений яичной скорлупы и эмбрионов, не повреждая окаменелости.
Команда планирует продолжить изучение яиц и их места находки, которое хорошо сохранилось, что предоставляет новые данные о гнездовых привычках динозавров. Исследователи надеются узнать больше о виде динозавра, отложившего эти яйца, а также получить более глубокое понимание развития детенышей динозавров внутри яиц и их репродуктивных привычек. Эта находка открывает новые возможности для изучения древнего мира динозавров и их заботы о потомстве.