Сокращение потребления калорий и привычка воздерживаться от приема пищи могут оказаться выигрышной стратегией, позволяющей продлить жизнь, хотя могут применяться определенные условия. Новое масштабное исследование на животных, проведенное в США с участием почти 1000 мышей, показало, что побочными эффектами ограничения питания являются изменения метаболизма и снижение массы тела, которые могут дорого обойтись здоровью некоторых людей.
Исследования одно за другим неизменно показывают, что все виды животных — от обезьян и плодовых мушек до мышей и нематод — живут дольше, когда у них ограничен запас топлива. Однако, учитывая этические аспекты и проблемы, связанные с клиническими исследованиями, трудно сказать, может ли сокращение потребления пищи также отодвинуть пределы продолжительности жизни человека.
Исследователи оценили влияние постепенного ограничения калорийности рациона и периодического голодания на 960 генетически разнообразных самках мышей, подтвердив выводы многочисленных предыдущих исследований, в которых утверждается, что периодическое поддержание организма в состоянии небольшого голода приводит к небольшому увеличению продолжительности жизни.
Те мыши, которые максимально сократили потребление калорий, к 18 месяцам потеряли в среднем почти четверть веса, который они имели в возрасте шести месяцев, тогда как мыши на типичной диете набрали чуть более четверти своего веса. Примечательно, что мыши, которым строго ограничивали рацион, в среднем жили примерно на 9 месяцев дольше, чем мыши на обычной диете — рост составил чуть более трети.
Фактически, в группах с ограничением калорий именно мыши, сохранявшие наибольший вес, имели тенденцию к более поздней смерти, что позволяет предположить, что регуляция метаболизма вряд ли может объяснить, почему мыши с ограничением калорий жили дольше.
Генетика, сообщают авторы, сыграла гораздо большую роль в определении того, какие мыши доживут до глубокой старости. Мыши, которые сохранили вес в результате стрессового обращения, имели большие шансы прожить дольше, как и те, у которых была большая доля борющихся с инфекцией белых кровяных телец и меньшее изменение размера красных кровяных телец.