В прошлом спутники и зонды, запущенные NASA и другими, успешно избегали конфликта с радиочастотными диапазонами, зарезервированными для радиоастрономии. Но теперь возникла проблема.
Нарушителями являются два крупных американских спутника, запущенных в мае. Когда любой из спутников находится на линии между наблюдателем и тем, что он хочет изучить, или около нее, работа становится сложной или невозможной. Радиоастрономы могут жить с одним или двумя такими нарушителями. Двадцать или сотня были бы катастрофой для радиоастрономии.
Конфликт между астрономами и спутниками только обострился. Частные компании запустили тысячи новых спутников только с 2019 года , намного превзойдя то, что астрономы считали катастрофой в 70-х годах. По состоянию на сентябрь на орбите Земли находилось более 10 000 активных спутников, и частные компании продолжают запускать больше.
Астрономы обеспокоены неизбежностью катастрофы, отчасти потому, что многие современные спутники излучают гораздо больше радиации , чем считалось ранее. Оптические телескопы также теперь затронуты: спутники оставляют яркие полосы на изображениях ночного неба, что затрудняет анализ изображений. Попытки смягчить проблему путем изменения спутников или их орбит дали неоднозначные результаты.