Представители коренных народов Сан и Хо в Южной Африке обладают уникальной генетической преемственностью, прослеживающейся до доисторических охотников-собирателей, которые жили в этом регионе около 10 000 лет назад. Авторы нового исследования отмечают, что такая степень наследственности на протяжении тысячелетий является редким явлением в глобальной археогенетической практике.
Исследование основано на секвенировании геномов девяти древних особей, найденных в скальном укрытии Окхерст, расположенном недалеко от города Джордж в Западной Капской провинции. Эти бушмены, жившие между 10 000 и 1300 годами назад, обеспечили «временной разрез» генетических изменений в этом регионе с раннего голоцена до конца каменного века.
Удивительно, но самый старый участник исследования продемонстрировал генетический профиль, аналогичный более поздним жителям Окхерста. Это свидетельствует о том, что местный генофонд оставался стабильным на протяжении примерно 9000 лет, несмотря на внешние влияния. Йоша Гретцингер, автор исследования, подчеркнул, что результаты отличаются от аналогичных исследований в Европе, где наблюдаются значительные генетические изменения из-за миграций за последние 10 000 лет.
Исследователи отмечают, что территория, занимаемая народами Сан и Хо, не пережила многочисленных волн миграции и генетического смешения, характерных для других регионов мира. Однако этот период стабильности завершился около 1300 лет назад, когда скотоводы и фермеры из Восточной и Западной Африки начали мигрировать на юг.
В результате этого притока современные группы Сан и Хо унаследовали по меньшей мере 9% своего генетического материала от источников за пределами Южной Африки, Намибии и Ботсваны. Тем не менее, некоторые южные Сан по-прежнему сохраняют связь с 10 000-летними жителями Окхерста и продолжают обладать «древней генетической подписью» своих предков из плейстоцена.
Автор исследования подчеркивает, что особенно среди групп ‡хомани, карретьеменсе и нама, многие люди до сих пор ведут свою родословную от этих охотников-собирателей позднего каменного века.