В бескрайних ледяных просторах Антарктики, в изолированном озере Глубокое, ученые обнаружили нечто зловещее: древних хищных микроорганизмов. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Озеро Глубокое имеет экстремально соленую воду и прозрачность. В нем выживают только археи. Эти примитивные одноклеточные организмы, когда-то считавшиеся предшественниками всей жизни на Земле, считались безвредными. Однако последняя находка бросает вызов этой вере. Ученые выявили паразитических архей, безжалостно убивающих своих жертв: архей.
Большая часть архей питается за счет химических реакций, но те, что в озере Глубоком, просто «поедают» солнечный свет. Какое-то время ученые думали, что археи остались только в экстремальных местах (например, в кипятке Йеллоустонского парка). Но затем неожиданно нашли их в человечком кишечнике, где они помогают переваривать пищу.
Ученые пытаются понять последствия пробуждения этих древних паразитов. Глобальное потепление растапливает ледники, освобождая путь этим скрытым хищникам к открытому океану. Вопрос остается: могут ли эти ископаемые микроорганизмы и археи спровоцировать пандемию или другая жизнь поглотит и нейтрализует эту вновь обнаруженную угрозу.