23 июля 2024 года Солнце выпустило сильнейшую зафиксированную вспышку категории Х14, направив поток протонов и ударную волну в сторону Земли. Хотя «эпицентр взрыва» находился на обратной стороне Солнца, зонд Europes Solar Orbiter (SolO) оказался на пути мощного излучения, получив удар, который увеличился в силе в тысячу раз за считанные минуты.
Эта вспышка стала не первой «чудесным образом избегнутой» угрозой для нашей планеты. Ранее, 24 мая и 17 июля, произошли вспышки Х12 и Х10 соответственно, которые, к счастью, были направлены в космическое пространство. Однако вспышка 14 мая с интенсивностью Х8,9 все же затронула Землю, вызвав сбои в работе спутников, нарушения радиосвязи и магнитные бури.
Недавняя вспышка мощностью Х14 также оказала пагубное воздействие, несмотря на то, что не была направлена прямо на Землю. Протоны высоких энергий и ударная волна достигли нашей планеты, создав радиационный шторм. Ожидается, что через неделю область, выпустившая вспышку, выйдет на «прямую наводку» в сторону Земли.
Эксперты прогнозируют вероятность аварий на энергосетях по всему миру в 60%, но сдвигают срок их наступления. Возможно, нам снова повезет, поскольку вероятность все же меньше 100%. Однако специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) предупреждают, что даже вспышка, сопоставимая с поразившей SolO, может усилить шторм и вызвать ощутимые катаклизмы, если она произойдет на стороне Солнца, обращенной к Земле.