Исследование Института системной биологии в США классифицировало 1400 здоровых взрослых по частоте дефекации. Градации включали: запор (1−2 дефекации в неделю), низкий нормальный уровень (3−6 дефекаций в неделю), высокий нормальный уровень (1−3 дефекации в день) и диарея.
Нормальной частотой дефекации считается 1−2 раза в день, при которой процветают кишечные бактерии, ферментирующие клетчатку. Исследование также показало, что возраст, пол и индекс массы тела играют значительную роль в частоте дефекации. Молодые женщины с низким ИМТ, как правило, испражняются реже.
У людей с запорами наблюдалось повышенное количество побочных продуктов ферментации белка, связанных с повреждением почек. У пациентов с диареей в крови обнаружились изменения, указывающие на поражение печени.