Учёные из Университета Джорджии пришли к выводу, что генетика играет ключевую роль в решении о переходе на вегетарианскую диету. Люди с определёнными генетическими вариациями могут испытывать повышение уровня кальция при отказе от мяса, в то время как в большинстве случаев вегетарианская диета приводит к его снижению.
Другие генетические особенности могут вызвать повышение уровня тестостерона при отсутствии мяса в рационе, хотя обычно у вегетарианцев уровень этого гормона снижается. Третья генетическая вариация может ухудшить функцию почек при переходе на вегетарианство, несмотря на то, что в среднем у вегетарианцев состояние почек лучше, чем у тех, кто ест мясо.
Майкл Фрэнсис, ведущий автор исследования и аспирант Института биоинформатики Университета Джорджии, отметил: «Людям с особенными питательными потребностями, обусловленными этими генетическими характеристиками, следует рассмотреть возможность тестирования и корректировки своего образа жизни». Сам Фрэнсис был вегетарианцем семь лет в подростковом возрасте, но теперь регулярно употребляет мясо.
Исследование включало анализ данных более 150 тысяч человек, из которых 2300 придерживались строгой вегетарианской диеты. В целом у вегетарианцев наблюдается низкий уровень холестерина, что полезно для здоровья сердца. Однако, как отмечают исследователи, вегетарианская диета также связана с пониженным уровнем витамина D, что может влиять на здоровье костей и иммунную функцию, а также с повышенным уровнем триглицеридов — жиров в крови, которые могут способствовать развитию сердечно-сосудистых заболеваний.
Учитывая эти результаты, учёные пришли к выводу, что генетика настолько важна в питании, что в будущем каждому человеку, возможно, потребуется строго персонализированная диета для достижения оптимального здоровья.