Испанские ученые из Научно-исследовательского института больницы дель Мар, Университета Сима в Наварре и Университета Помпеу Фабра выявили группу молекул, называемых микропротеинами, которые имеют потенциал для использования в разработке противораковых вакцин. Результаты их исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
Микропротеины представляют собой крошечные белки, экспрессируемые исключительно опухолевыми клетками, что делает их идеальными мишенями для иммунотерапии. Исследователи провели комплексный анализ опухолей и здоровых тканей с использованием транскриптомики, транслатомики и протеомики, а также лабораторных экспериментов по иммунному ответу, что позволило им обнаружить микропротеины, кодируемые генами, ранее считавшимися нефункциональными.
Разработка вакцин от рака основана на способности иммунной системы распознавать инородные молекулы. Раковые опухоли выделяют трансформированные мутациями пептиды, которые распознаются иммунной системой и вызывают защитную реакцию. Некоторые новообразования характеризуются низкой мутационной нагрузкой, но при этом продолжают высвобождать значительное количество микропротеинов. В отличие от вакцин на основе мутаций, специфичных для пациента, микропротеины представляют собой более универсальную терапевтическую мишень, поскольку часто экспрессируются у различных пациентов.