С помощью технологии лидара археологи обнаружили сотни ранее неизвестных доисторических памятников в сельской местности Ирландии. Среди них выделяются пять огромных сооружений каменного века, предположительно служивших для направления душ умерших в вечность. Эти сооружения, возможно, выступали указателями пути для душ усопших, стремящихся в загробный мир.
Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity, проведено учеными из Абердинского университета, которые использовали лидар для создания детальных трехмерных моделей ландшафта в графстве Уиклоу, Ирландия. Лидар – это метод дистанционного зондирования, использующий лазерные импульсы для измерения поверхности земли.
Исследуемая территория была населена в периоды раннего неолита (от 3700 года до нашей эры) и среднего и позднего бронзового веков (от 1400 до 800 годов до нашей эры), но до сих пор была плохо изучена. Среди открытых с помощью лидара артефактов особенно выделяются пять сооружений, известных как курсусы. Это были длинные и узкие структуры, окруженные земляными валами. Большинство из них имели длину от 150 до 200 метров, с самым длинным превышающим 400 метров. Такие структуры встречались в разных частях Европы, но их редко встречали в Ирландии. Предполагается, что курсусы использовались в качестве «путей для душ», направляющих умерших в загробный мир. Помимо этого, курсусы ассоциировались с циклическими движениями Солнца: два из них указывали на восход солнца в день летнего солнцестояния, а другие два – на восход в день осеннего равноденствия.
Исследователи также отмечают, что три из пяти курсусов расположены рядом с местами захоронений, что указывает на возможную связь этих сооружений с ритуалами погребения. Все эти факты указывают на глубокое культурное и религиозное значение курсусов в доисторическом обществе Ирландии.