Исследователи Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН сообщают о новых данных, полученных о структуре черепа сибирского пситтакозавра с помощью компьютерной томографии. Этот динозавр обитал на территории современного Кузбасса в меловой период и отличается от других видов этого семейства.
В прошлом веке на территории Сибири были обнаружены первые кости сибирских пситтакозавров около деревни Шестаково в Кемеровской области. Этот род динозавров известен своими многочисленными находками в Восточной Азии, преимущественно в Монголии и Китае. Палеонтологи насчитывают более 10 видов пситтакозавров, которые жили 130-100 миллионов лет назад.
В 1997 году экспедиция Томского государственного университета обнаружила в окрестностях деревни Шестаково целый клад из костей, включая два хорошо сохранившихся скелета, которые назвали Ромео и Джульеттой. В 2014 году специалисты из Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН и Кемеровского областного краеведческого музея продолжили раскопки и нашли 12 скелетов пситтакозавров разного размера.
С использованием компьютерной томографии исследователи изучили два черепа пситтакозавров, что позволило им создать трехмерные виртуальные модели каждого элемента и внутреннего слепка мозговой полости взрослого образца. Эти данные предоставляют новое понимание анатомии черепа сибирского пситтакозавра и помогут в сравнении с другими видами этого рода, а также с другими представителями рогатых динозавров, что важно для понимания их родственных отношений и эволюции.
В период мела в Азии пситтакозавры считались наиболее распространенными и доминирующими видами. Ученые обнаружили, что эти динозавры были обычными обитателями речных бассейнов и озер, питались в основном прибрежной и водной растительностью. Известно, что в меловой эпохе большую часть Сибири покрывали моря, от которых отходили рукава рек, и великие меловые озера на севере Китая являлись идеальным местом для обитания этих рогатых динозавров.
Семейство пситтакозавров включает более десятка видов, и один из них, обитавший в Кузбассе, был одним из самых крупных в своем роде. Psittacosaurus sibiricus, а также Psittacosaurus lujiatunensis из Китая, были наиболее крупными представителями этого семейства. Считается, что сибирский вид достигал длины до 2,5 метров и даже больше. Андрей Подлеснов, сотрудник Палеонтологического института РАН, подчеркнул, что валидность вида Psittacosaurus sibiricus не вызывает сомнений, а большое количество разновозрастных образцов обеспечивает возможность для дальнейших исследований, направленных на понимание процесса их роста и эволюции.
Напомним, в прошлом году в Кемеровской области были обнаружены окаменелости теропода — хищного динозавра мелового периода. Это первая такая находка на территории России, вызвавшая значительный интерес в научном сообществе.