Развитие мировой атомной энергетики в ближайшие годы может войти в принципиально новую стадию, значение которой близко к настоящей революции. Так, специалисты говорят о скором переходе от традиционных реакторов с находящейся под давлением водой к установкам четвертого поколения.
Новые реакторы смогут решить многие проблемы, присущие нынешней энергетической отрасли. Среди них, в частности, недостаток топлива, высокая стоимость строительства атомных станций, большой объем радиоактивных отходов и нюансы их долговременного хранения.
В основе реакторов четвертого поколения будут лежать установки на быстрых нейтронах, функционирующие в замкнутых циклах. В работе будет использован плутоний, взятый из отработанного ядерного топлива, с добавлением обедненного урана, запасами которого обладает Россия. Нескольких миллионов тонн имеющегося в РФ обедненного урана хватит примерно на тысячу лет.
Наряду с этим реакторы четвертого поколения будут способны нейтрализовать минорные актиниды, представляющие собой наиболее опасную составляющую отработанного ядерного топлива.
Под Томском уже начали монтировать установку опытного реактора четвертого поколения БРЕСТ — 300. Поблизости строят предприятие, на котором из отработанного топлива будет производиться новое. Таким образом, Росатом создает целый комплекс функционирования новых реакторов, который должен будет продемонстрировать жизнеспособность новой концепции развития АЭС. Завершение проекта планируется в 2027-2028 годы.
Важно отметить, что Россия имеет возможность задавать темпы развития энергетики будущего и перейти к настоящей технологической экспансии в этой области.