Ученые из Университета Ньюкасла выявили одну из возможных причин появления жизни на Земле 3,5 миллиарда лет назад. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, предлагает новый взгляд на роль гидротермальных источников в процессе абиогенеза.
Источник изображения: pexels.com
Главное открытие заключается в том, что смешивание водорода, бикарбоната и магнетита, богатого железом, в условиях гидротермальных источников приводит к образованию разнообразных органических молекул, включая жирные кислоты. Они играют важную роль в формировании клеточных мембран, создавая полые органические пузырьки в воде благодаря своей гидрофильной и гидрофобной структуре. Это свойство считается ключевым в появлении первых клеток, внутри которых происходили биохимические реакции.
Для проверки гипотезы ученые воссоздали условия древних океанов Земли в лабораторной среде, имитируя смешивание морской воды с горячей щелочной из гидротермальных источников. Результаты показали, что подобный процесс в присутствии минералов на основе железа может способствовать образованию молекул, необходимых для создания мембран примитивных клеток.
Открытия этих исследований расширяют понимание возможных механизмов появления жизни и предполагают, что подобные процессы могли происходить в океанах под поверхностью ледяных лун в Солнечной системе, таких как Европа, Ганимед или Каллисто.