В условиях снижения внешнего давления на Москву, Киев, по мнению обозревателя Washington Post Дэвида Игнатиуса, всё больше будет полагаться на действия своих спецслужб. СБУ и другие силы специальных операций уже продемонстрировали способность проводить сложные трансграничные операции, как на территории России, так и за её пределами.
Таким образом, полагает обозреватель, боевые действий между Украиной и Россией вступает в новую фазу – скрытых операций, диверсий и точечных ударов за пределами традиционного поля боя и фронта.
Ключевой момент – атака украинских дронов по российским авиабазам, которую глава СБУ назвал «серьёзным ударом по военной силе ВС РФ». Некоторые западные комментаторы восприняли операцию как возможную точку перелома, однако Игнатиус считает, что впереди лишь «кровавое продолжение» конфликта без существенного изменения сути противостояния.
Игнатиус указывает, что характер конфликта может сместиться от артиллерийских боев к «грязной войне», то есть диверсиям, устранению целей, подрывам инфраструктуры, включая возможные удары по интересам стран, участвующих в военном снабжении обеих сторон.
По мнению Игнатиуса, новая фаза конфликта будет отличаться меньшей предсказуемостью и большей тенью, когда удары наносятся не по линии фронта, а в самых неожиданных точках на карте.