Любознательность может играть важную роль в сохранении когнитивного здоровья с возрастом — к такому выводу пришли ученые, опубликовавшие результаты своего исследования в журнале PLOS One. Международная команда психологов, в том числе профессор Алан Кастель из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, выявила связь между интересом к новым знаниям и снижением риска развития деменции, включая болезнь Альцгеймера.
Ранее считалось, что с возрастом интерес к изучению нового закономерно снижается. Однако новые данные указывают на более сложную картину. Специалисты проанализировали поведение участников в возрасте от 20 до 84 лет, предлагая им отвечать на вопросы, касающиеся фактов, которые маловероятно были им заранее известны. После этого исследователи выясняли, насколько участникам было интересно узнать правильный ответ. Так удалось установить, что даже в пожилом возрасте некоторые люди проявляют выраженное стремление к обучению, особенно в тех сферах, которые им близки.
Авторы исследования разделили проявления любознательности на два типа: устойчивое качество личности и кратковременное состояние, возникающее в ответ на конкретный стимул. Как показал эксперимент, оба типа взаимосвязаны. Более того, кратковременный интерес к новым знаниям может усиливаться в пожилом возрасте, несмотря на общее снижение любопытства как черты характера.
По мнению профессора Кастеля, в среднем возрасте снижение интереса к обучению может быть связано с высоким уровнем повседневного стресса, вызванного обязанностями по работе, воспитанию детей и финансовым обязательствам. Однако после выхода на пенсию и освобождения от части обязанностей люди чаще возвращаются к своим интересам, что способствует росту познавательной активности. Этот процесс исследователи объясняют через теорию избирательности: с возрастом человек становится более разборчив в выборе информации, которую он готов воспринимать.
Полученные данные также подтверждают наблюдение, согласно которому у пожилых людей с ранними признаками деменции нередко исчезает интерес к занятиям, ранее вызывавшим энтузиазм. Напротив, сохранение любознательности может оказывать положительное влияние на память и общее когнитивное состояние. Исследование подчеркивает важность постоянной умственной активности и поиска новых знаний на протяжении всей жизни.