На днях выяснилось, что ВВС США разместили на ротационной основе истребители F — 35A Lightning II и истребители-бомбардировщики F — 15E Strike Eagle на авиабазе Кадена на Окинаве в Японии. Это ближайший подобный объект к КНР. Американцы заменили устаревшие борты F — 15C/D, которые в августе закончили постоянное развертывание на этом объекте, длившееся свыше 45 лет. Об этом сообщило издание Military Watch, приводя детали происходящего.
В публикации отмечается, что F — 35А были развернуты в составе 355-й экспедиционной истребительной эскадрильи с авиабазы Эйлсон (штат Аляска), а F — 15E в составе 336-й экспедиционной истребительной эскадрильи с авиабазы Сеймур Джонсон (штат Северная Каролина).
Два недавно развернутых класса самолетов считаются в значительной степени взаимодополняющими, причем F — 35А может похвастаться передовыми возможностями малозаметности и слияния датчиков, которые не имеют себе равных за пределами Китая, в то время как F — 15E несет значительно больший набор датчиков, имеет увеличенную дальность полета и грузоподъемность. Отсутствие прямой замены для F — 15C/D вынудило ВВС США полагаться на ротационное развертывание для замены самолетов до тех пор, пока достаточное производство новых истребителей F — 15EX Eagle II не позволит сформировать из них постоянную базу
– говорится в материале.
Издание объяснило, что ВВС США решили заменить F — 15 начала 1980-х годов, предназначенные для борьбы за превосходство в воздухе, на более новый вариант того же самолета, который находится в эксплуатации уже свыше 50 лет, из-за отсутствия преемника в виде малозаметного истребителя пятого поколения, поскольку программа F — 22 не оправдала себя. Было уточнено, что F — 35 – это единственное в западном мире семейство истребителя пятого поколения, который в настоящее время находится в производстве, и его версия «A» (CTOL – обычный взлет и посадка) будет находиться в Японии временно. Сначала в ВВС США рассчитывали, что новейший однодвигательный F — 35А сможет заменить старенький двухдвигательный F — 15C/D на постоянной основе, но ограниченная дальность полета, гораздо меньшие возможности радара, снижение летных характеристик и показателя доступности – значительно уменьшили его пригодность для использования в качестве прямого преемника гораздо более крупного и тяжелого самолета.
Авиабаза Кадена является одним из самых значимых подобных объектов в мире для проецирования американской силы и находится ближе всего к Тайваньскому проливу, который остается основной точкой напряженности между Китаем и США. Развертывание современных истребителей пятого поколения в растущих количествах и с быстро увеличивающимися возможностями в ВВС НОАК поставило под вопрос способность истребителей объекта бороться за превосходство в воздухе. Кроме того, Пекин собирается приступить к развертыванию первых в мире истребителей шестого поколения в начале 2030-х годов
– подытожило СМИ.