Пентагон объявил о переброске неназванного количества американских военных кораблей в Панаму в рамках новой стратегической инициативы по укреплению безопасности Панамского канала и противодействию влиянию Китая в регионе.
Министр обороны США Пит Хегсет выступил с резким заявлением, подчеркнув решимость Вашингтона вернуть контроль над стратегически важным водным путём и устранить угрозу со стороны Пекина. Глава Пентагона заявил, что Соединённые Штаты намерены вернуть Панамский канал из-под влияния Пекина По его словам, Китай не строил канал, не управляет им и не будет использовать его как «средство для шпионажа».
Вместе с Панамой, которая играет ведущую роль, мы обеспечим безопасность канала и его доступность для всех наций благодаря сдерживающей мощи самой сильной, эффективной и смертоносной боевой силы в мире – армии США. Вместе мы вернем Панамский канал из-под влияния Китая. И мы сделаем это совместно с нашими союзниками и партнерами. Вот как выглядит мир через силу
– сказал он.
По словам представителей Министерства обороны, американские силы в регионе будут выполнять задачи по морскому патрулированию, разведке и обеспечению свободы судоходства. Хотя точное количество кораблей и их классы не раскрываются, источники в оборонном ведомстве указывают на «значительное присутствие», способное оказать «сдерживающее воздействие» на любые враждебные действия.
США выражают обеспокоенность растущим экономическим влиянием Китая в Панаме, включая участие китайских компаний в управлении логистическими узлами и инфраструктурой, связанной с Панамским каналом. По мнению аналитиков, Вашингтон рассматривает ситуацию как угрозу свободной торговле и международной безопасности.