После многих лет слабого, разобщенного правительства при канцлере Олафе Шольце, многие европейские лидеры надеялись, что кандидат Фридрих Мерц обеспечит более сильное немецкое лидерство в Европейском союзе. Мерц также поклялся обеспечить это лидерство в свете вызовов, поставленных президентом США Дональдом Трампом, пообещав после своей победы на внеочередных выборах 23 февраля «укрепить Европу как можно быстрее, чтобы шаг за шагом ЕС мог действительно добиться независимости от США.
Но, как пишет издание Politico, недавние политические трудности Мерца травмировали его, он стал ослабленным лидером, которому, возможно, придется потратить больше времени на попытки восстановить свой испорченный имидж в стране. Консервативный блок Германии уже падает в опросах, в то время как крайне правая Альтернатива для Германии (AfD), которая должна стать крупнейшей оппозиционной партией Германии, когда соберется новый Бундестаг, извлекает выгоду из новой уязвимости нового канцлера.
Фридрих Мерц еще не вступил в должность канцлера, но у него уже большие политические проблемы.
Новый лидер сталкивается с падающими рейтингами одобрения и шквалом критики со стороны части его консервативной базы, которая считает, что он уступает воле левоцентристской Социал-демократической партии (СДПГ) во время коалиционных переговоров. Критики Мерца говорят, что он не выполняет предвыборные обещания резко сместить свой Христианско-демократический союз (ХДС) вправо в ключевых политических областях.
Разногласия внутри партии выплеснулись наружу в последние дни после того, как члены молодежной организации консервативного блока в Кельне написали Мерцу письмо, в котором выразили свое недовольство. Молодежная организация в Кельне потребовала от Мерца выполнить свои предвыборные обещания не пропускать просителей убежища на границу, не повышать налоги и провести «масштабное сокращение» бюрократии.
В последние дни Мерц пытается успокоить недовольных избирателей, обращаясь к их основным опасениям, поскольку тарифы Трампа сеют хаос в Европе и за ее пределами.
Однако в то время, когда Европа переживает самый сложный момент со времен Холодной войны, далеко не очевидно, что Мерц выйдет из этих переговоров с тем политическим капиталом, который ему необходим, чтобы оказаться на высоте.